小兒剛出生時，腦的重量僅有350-400克，大約是成人腦重的25%。此時，雖說在外形上已具備了成人腦的形狀，也具備了成人腦的基本結(jié)構(gòu)，但在功能上還遠遠差于成人。所以，小兒剛生下來時，不會說話、不會自主活動，這些能力需要在日后腦發(fā)育的基礎(chǔ)上才能逐漸具備。
　　到了1歲時，腦的重量為出生時的兩倍，達成人腦重的50%，2歲時為成人腦重的75%。從腦重量增長的速度可以看出，孩子1-2歲時的腦發(fā)育是最快的，也就是腦發(fā)育的關(guān)鍵期。在這段時間內(nèi)小兒最容易學習某種知識和經(jīng)驗，錯過這個時期就不能達到最好的水平。在這段時期，孩子的大腦也最容易受到損傷，但代償恢復能力也最強。如果損傷不能得到及時的修復，嚴重的損傷往往會造成不可逆的后果，影響至終身。
　　腦的發(fā)育會受到許多因素的影響，如遺傳、環(huán)境、教育、營養(yǎng)與疾病等，家長要為孩子創(chuàng)造良好的生活環(huán)境，給予豐富的環(huán)境刺激，良好的教育、充足的營養(yǎng)，大腦就會健康地發(fā)育起來。